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3月14日のホワイトデーはバレンタインデーにチョコレートを贈られた男性が女性にお返しをする日です。
実は日本で始まったといわれているイベントで、海外にはこのような風習はありません。

日本には「内祝い」や「香典返し」など、何かをいただいたらお返しをするという文化が根付いています。この「お返しの文化」があった日本だからこそホワイトデーは生まれたと思います。

ホワイトデーの歴史
バレンタインデーが日本に定着したころ、お返しにあたる日は定められていませんでした。ホワイトデーが生まれるまでは、菓子メーカーや菓子店が「バレンタインのお返しに」と自商品をPRしていて、「リターン・バレンタイン」「マシュマロデー」「クッキデー」「フラワーデー」など独自の呼び方や贈るものを定めていたようです。
ホワイトデーの考案者については諸説あります。

その１　全国飴菓子工業協同組合説
全国飴菓子工業協同組合によって考案されたという説です。組合が第１回としている1980年のホワイトデーでは、百貨店やラジオ広告などで大々的にキャンペーンを展開したことで徐々に定着していったといわれています。

その２　石村萬盛堂説
もうひとつの説は、和菓子の老舗である石村萬盛堂がマシュマロで黄身餡を包んだ博多銘菓「鶴乃子」の中身をチョコレートにしたお菓子を「マシュマロデー」として売り出したのが始まり(1978年)というものです。
マシュマロデーは定着せずに、７年ほど苦戦しますがその時に百貨店から「マシュマロを思わせる白にちなんで『ホワイトデー』という名前にしたらどうかというアドバイスを受け名称を変更します。以降、お菓子業界以外も参入しやすくなり、現在のホワイトデーのスタイルが定着しました。日本記念日協会には「ホワイトデー」の名称で石村萬盛堂が制定した日として記念日登録されています。

ホワイトデーの一ヶ月後である４月14日は「オレンジデー」
この日はバレンタインデーとホワイトデーを経て、晴れて両想いとなった二人がお互いに贈り物をとおして愛と深める日とされています。
あまり知られていないイベントですが、パートナーへの贈り物は選ぶのも楽しい時間となりますね。

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